Данный протокол получил название в соответствии с протоколами передачи информации между хост-компьютерами в межсетевой среде. Протокол вызывает в локальной сети протоколы для передачи датаграммы Internet на следующий шлюз или хост-получатель.
Например, модуль TCP вызывал бы модуль Internet с тем, чтобы получить сегмент TCP (включая заголовок TCP и данные пользователя) как информационную часть Internet пакета. Модуль TCP обеспечил бы адреса и другие параметры в заголовке модуля Internet в качестве параметров рассматриваемого вызова. Модуль Internet в этом случае создал бы датаграмму Internet и прибегнул бы к услугам локальной сети для передачи датаграммы Internet.
Например, в случае сети ARPANET модуль Internet вызывал бы локальный сетевой модуль, который бы добавлял к датаграмме Internet проводник типа 1822 [2], создавая сообщение ARPANET для передачи на IMP. Адрес ARPANET получился бы из адреса Intenet с помощью интерфейса локальной сети и относился бы к некоторому хост-компьютеру в сети ARPANET, который мог бы быть шлюзом в другие сети.